Menopauza jest naturalnym procesem biologicznym występującym pomiędzy końcem okresu reprodukcyjnego, a początkiem starzenia się. Menopauza jest przejściowym etap w życiu każdej kobiety składającym się z trwałego zaprzestania naturalnych funkcji jajników następujących na dłuższy czas przed końcem naturalnego życia. Menopauza występuję zazwyczaj na początku wieku średniego, sygnalizując zakończenie płodnej fazy życia kobiety.
Menopauza - to ostatnia miesiączka po której z reguły następuję sześć miesięcy przerwy. Menopauza występuję około pięćdziesiątego roku życia.
Menopauza może nadejść wcześniej, a jej wcześniejsze nadejście zależy od:
- palenia papierosów,
- zamieszkania na obszarach wysokogórskich,
- nosicielstwa niektórych chorób genetycznych (zespół Turnera),
Późniejsze nadejście możliwe jest u osób otyłych.
Menopauza nie zależy od:
- czasu wystąpienia pierwszej miesiączki,
- rodności kobiety,
- warunków ekonomicznych życia,
- stosowania długotrwałej antykoncepcji hormonalnej.
Średni wiek występowania menopauzy kobiet to 51,7 lat, choć wiek ten zmienia się w zależności od państw. Nie jest rzadkością w przypadku kobiet zauważyć zmiany w ich długość cyklu menstruacyjnego w latach zbliża ich menopauzy. Mogą one również zauważyć zmiany w rodzajach krwawienia (krwawienia mogą stać się lżejsze lub cięższe).
Okołomenopauzalnym, co dosłownie oznacza po menopauzie i odnosi się do lat przejścia menopauzy. Jako lekarz wygody okołomenopauzalnym określane jest czas, w którym rozpocznie się miesiączki nieregularne i FSH było zwiększenie przez okres 12 miesięcy od ostatniego krwawienia miesiączkowego. Jednak zmiany hormonalne są stopniowo, zarówno w początek i zakończenie, w związku z tym różnych możliwych skutków okołomenopauzalnym często rozpoczynają się przed i po tym nadal starannie określony przedział czasu.